Matthieu 9 : 1 Jésus monta dans une barque, traversa le lac et se rendit dans sa ville.  2 On lui amena un paralysé couché sur un brancard. Lorsqu’il vit quelle foi ces gens avaient en lui, Jésus dit au paralytique : Prends courage, mon enfant, tes péchés te sont pardonnés.  3 Là-dessus, quelques spécialistes de la Loi pensèrent en eux-mêmes : « Cet homme blasphème ! »  4 Mais Jésus connaissait leurs pensées. Il leur dit : Pourquoi avez-vous ces mauvaises pensées en vous-mêmes ?  5 Qu’est-ce qui est le plus facile ? Dire : « Tes péchés te sont pardonnés » ou dire : « Lève-toi et marche » ?  6 Eh bien, vous saurez que le Fils de l’homme a, sur la terre, le pouvoir de pardonner les péchés. Alors il dit au paralysé : Je te l’ordonne : lève-toi, prends ton brancard et rentre chez toi.  7 Le paralysé se leva et s’en alla chez lui.  8 En voyant cela, les foules furent saisies de frayeur et rendirent gloire à Dieu qui avait donné aux hommes un si grand pouvoir.

Vous l’aurez compris vous-même, c’est l’histoire presque banale pour Jésus, d’une guérison d’une maladie grave et incurable en présence d’une grande foule venue pour l’écouter prêcher. Jusque-là, rien de surprenant, à part que Jésus Christ est totalement extraordinaire, et que pendant qu’il prêchait il accomplissait des dizaines et des dizaines de miracles qui ne sont tous rapportés en détail dans la Bible.

Lorsque les apôtres de Jésus choisissent de nous rapporter en détail un miracle effectué par Jésus, c’est parce qu’il y un vrai intérêt évangélique, et que nous pouvons en tirer beaucoup d’enseignements. Nous allons essayer d’en retenir quelques-uns, chacun selon le message que le Seigneur désire nous transmettre à nous personnellement ce matin. Reprenons notre texte phrase après phrase pour analyse détaillée.

1 Jésus monta dans une barque, traversa le lac et se rendit dans sa ville.

Jésus a souvent été appelé Jésus de Nazareth, en référence à la ville de résidence de ses parents pendant son enfance. Alors lorsque Matthieu dit sans précision qu’il se rendit dans sa ville, on peut penser qu’il rentre à Nazareth chez ses parents, mais en fait il s’agit de Capharnaüm ou Capernaüm.

Matthieu 4  12 Quand Jésus apprit que Jean avait été emprisonné, il regagna la Galilée,  13 mais il ne resta pas à Nazareth. Il alla s’établir à Capernaüm, une ville située au bord du lac, aux confins des territoires de Zabulon et de Nephtali.  17 A partir de ce moment, Jésus commença à prêcher en public en disant : Changez, car le règne des cieux est proche.

Le message de Jésus était très simple et toujours valable aujourd’hui. Dans Marc 1 : 14-15 on peut lire : 14 Après que Jean eut été livré, Jésus alla dans la Galilée, prêchant l’Evangile de Dieu. 15 Il disait : Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle.

Même si ce n’est pas le thème principal du message de ce matin, on peut quand même remarquer au passage que :

• Jésus revient à plusieurs reprises là où il a commencé son ministère de prédicateur, en Galilée, dans région où il a grandi, mais aussi et surtout dans sa ville où il a décidé de s’établir, où il considère qu’il est chez lui. Les premières personnes que Jésus souhaite voir sauver sont tout d’abord ceux qui sont proches de lui par le sang et proches de lui géographiquement.
• Plus précisément, la maison où Jésus séjourne lorsqu’il est dans sa ville est celle des frères disciples Simon et André, on peut dire qu’il s’établit au sein d’une nouvelle famille qu’il a créée avec ses disciples. Nous disciples, sommes les personnes que Jésus considère comme ses frères et sœurs, et en Jésus Christ nous avons une relation fraternelle les uns avec les autres.
• Rien n’empêche qu’il y ait des membres de la famille charnelle de Jésus Christ faisant partie de sa nouvelle famille, au contraire c’est un objectif prioritaire pour Jésus comme pour tous ses disciples !

2 On lui amena un paralysé couché sur un brancard.

Nous avons étudié lors d’un précédent message, les implications d’un miracle de Jésus qui guérit un lépreux. On a vu que la lèpre s’inscrit dans une symbolique d’impureté et que Jésus plutôt que de simplement lui dire qu’il était guéri, il a précisé tu es purifié. Matthieu 8 : 2 -3

Les différentes maladies auxquelles Jésus est confronté dans la Bible représentent certains aspects de la triste condition dans laquelle il a trouvé les hommes et les femmes, et pour lesquels il a le pouvoir d’apporter une solution parfaite et définitive.

La lèpre met l’accent sur la souillure du péché; la fièvre, peut symboliser l’agitation incessante de l’homme dans ce monde. Le démoniaque est sous le pouvoir direct de Satan, tandis que le sourd, l’aveugle et le muet ont leur sens qui sont fermés aux appels du Seigneur ou ne savent pas le prier. Enfin le paralysé que l’on mentionne dans ce passage, symbolise la totale incapacité de certaines personnes à se rapprocher de Jésus de leur propre initiative, par leurs propres moyens. Vous en connaissez dans votre entourage ? Alors écoutez bien ce qui va suivre !

Dans le cas présent, Jésus est confronté à un homme paralysé, quelqu’un qui n’aurait jamais pu venir à lui par ses propres moyens à cause de son état de malade. Surtout à l’époque de Jésus, un paralytique était totalement dépendant à 100% des personnes qui l’entourent pour se déplacer et pour survivre. Pensons que beaucoup de personnes autour de nous sont paralysées, paralysées par la peur, paralysées par l’ignorance, paralysées par la société qui les entoure, paralysées par le « qu’en dira-t-on ? », et que nous sommes peut-être la seule personne dans leur entourage qui peut les transporter jusqu’à Jésus.

• Lorsqu’il vit quelle foi ces gens avaient en lui, Jésus dit au paralytique : Prends courage, mon enfant, tes péchés te sont pardonnés.

Concernant les circonstances de la venue du paralysé, la formulation choisie par l’Apôtre Matthieu manque de quelques détails qui peuvent nous permettre de mieux comprendre toutes les données du contexte. Matthieu s’en est tenu à l’essentiel, mais par exemple Marc a choisi de donner beaucoup plus de précisions pour une meilleure compréhension du lecteur.

Marc chapitre 2 : 1 Quelques jours plus tard, Jésus se rendit de nouveau à Capernaüm. On apprit qu’il était à la maison.  2 Une foule s’y rassembla si nombreuse qu’il ne restait plus de place, pas même devant la porte ; et Jésus leur annonçait le message de Dieu. 3 On lui amena un paralysé porté par quatre hommes.  4 Mais ils ne purent pas le transporter jusqu’à Jésus, à cause de la foule. Alors ils montèrent sur le toit en terrasse, défirent la toiture de la maison au-dessus de l’endroit où se trouvait Jésus et, par cette ouverture, firent glisser le brancard sur lequel le paralysé était couché.

Pas moins de quatre hommes sont nécessaires pour transporter le paralysé jusqu’à l’endroit où se trouve Jésus. Ces hommes sont encouragés, motivés, galvanisés par la certitude que Jésus est le seul à pouvoir de faire quelque chose d’extraordinaire pour ce pauvre homme paralysé.

Ils ont aussi conscience de l’opportunité unique qui se présente à eux, Jésus est là aujourd’hui à notre porte, dans notre ville, et nul ne sait si l’occasion se présentera encore demain. Il faut déjà 4 hommes pour transporter le malade paralysé, alors que Jésus est tout près dans la ville, il faut profiter d’une occasion qui risque de ne plus jamais se représenter !

Lorsque Jésus frappe à votre porte, ou lorsque que vous entrevoyez une occasion d’apporter quelqu’un d’autre à Jésus, les bonnes occasions ne se présentent pas tous les jours, demain il sera peut-être déjà trop tard !! Les occasions qui se présentent, il faut sauter dessus et les saisir, pendant qu’il est encore temps, pendant que nous en avons encore l’opportunité !

Mais attention, Jésus voudrait aussi nous faire comprendre que l’opportunité n’est pas forcément synonyme de facilité. Saisir une opportunité peut s’avérer, dans certains cas, synonyme de livrer un combat difficile. Un combat qui paraît même parfois impossible à gagner ! Souvenez-vous du message qui parlait de la porte étroite et du chemin difficile qui mène à Jésus, alors que le reste du monde passe par un chemin et une porte plus larges.

Ces quatre hommes mettent leurs efforts en commun, ils assument collectivement la mission de transporter un homme paralysé en présence de Jésus, parce qu’il est trop lourd pour une seule personne. Mais la situation se complique sérieusement parce que Jésus semble inaccessible.

Lorsque ces hommes ont vu la foule immense autour de la maison, ils auraient pu se dire « bon on a essayé, on a fait ce qu’on a pu, mais là on est obligé d’abandonner ». Il paraissait presque impossible d’arriver jusqu’à Jésus à travers une immense foule et en plus avec un homme paralysé porté sur une civière ! La solution logique serait de se décourager et de laisser tomber avec le sentiment d’avoir fait son possible. Il y a un dicton populaire qui dit « A l’impossible, nul n’est tenu ! ».

Combien de fois nous nous sommes découragés en nous disant que nous n’arriverons jamais ne serait-ce qu’à prononcer le nom de Jésus devant une personne réfractaire, voire même violemment opposée ? Combien de fois nous nous sommes dits que certaines personnes ne changeront jamais, et nous baissons les bras en nous disant c’est impossible, il n’y a aucune chance, jamais cette personne ne pourra accepter Jésus ?

Mais qu’est ce qui est impossible Dieu ? Qu’est ce qui est impossible au Fils de Dieu ? Rien n’est impossible à celui qui a créé le ciel et la terre et qui règne sur tout l’univers !! Le mot impossible traduit la limite des capacités de l’homme, mais il ne s’applique pas à Jésus ! Croire en Jésus, c’est aussi croire dans le fait qu’il est capable tous les jours de réaliser des choses qui nous semblent impossibles, selon notre vision et notre intelligence humaine, qui sont très limitées par rapport à celles de Dieu.

Lorsque Jésus les voit juste devant lui, il est conscient de tous les obstacles qu’ils ont dû surmonter pour arriver là, leur foi en lui ne fait aucun doute. Alors il leur dit en quelque sorte ceci : vous avez vraiment la foi, vous croyez vraiment en moi, c’est pourquoi vous avez franchi tous les obstacles pour amener ce malade jusqu’à moi. En récompense je lui accorde le pardon de ses péchés !

En récompense je lui accorde le pardon de ses péchés. Stupeur et étonnement général !!! Tout ça pour ça ? Ce Jésus de Nazareth dont tout le monde parle en Galilée ne serait-il qu’un charlatan ? Tiens, moi aussi je peux le faire, je n’ai aucun pouvoir, mais je peux dire à n’importe qui dans cette salle « tes péchés te sont pardonnés ». Il n’y a aucune preuve tangible, visible, de la valeur de mes paroles !!

Et même en admettant que ce dit Jésus soit réel, est ce que ça va résoudre mon problème, mon vrai problème pour lequel je suis venu voir Jésus ??? Lorsque vous avez la foi en Jésus et que vous franchissez des obstacles pour l’approcher en espérant obtenir enfin une solution, pourquoi Jésus choisit-il, en connaissance de cause, de vous accorder le pardon des péchés ? Pour pouvoir répondre à toutes ces questions, il faut bien comprendre quelle est vraiment la signification et l’impact de ces paroles de Jésus pour nous.

• Jésus nous surprend par sa réponse parce que nous n’avons pas encore saisi toute l’importance et les conséquences de sa venue sur terre, nous voulons parfois restreindre le ministère de Jésus par rapport à notre environnement terrestre
• Jésus n’est pas venu sur terre pour faire du sensationnel en trompe l’œil, masquer les imperfections, mettre un coup de peinture sur la moisissure, donner une illusion de bien-être très éphémère. Jésus ne veut pas être un pharmacien qui vous vend des anti douleurs, mais plutôt un chirurgien qui s’attaque à la racine du mal pour que la guérison soit totale et définitive.
• Le pardon des péchés, c’est le traitement efficace de la source de tous les maux, de tous les problèmes. Le pardon des péchés c’est ce qui nous redonne la vie alors que nous étions morts. Le pardon des péchés c’est la guérison en profondeur de l’origine de toutes les maladies, une guérison qui nous assure d’hériter de la vie sans aucune limite, la vie éternelle !!
• La réponse de Jésus par le pardon des péchés est une solution et une réponse qui surpasse de très loin la demande initiale du paralytique ! il est venu voir Jésus pour demander l’aumône, et il repart milliardaire sans aucune limite, il repart avec la vie éternelle comme héritage.

Nous avons trop souvent tendance à nous dire que : « maintenant que j’ai obtenu le minimum, c’est-à-dire le pardon des péchés, est ce que je ne pourrai pas avoir un peu de superflu pour mieux vivre ? » Mais on se trompe totalement, parce que le pardon des péchés c’est le maximum, c’est la totalité de la cagnotte, tout est déjà compris dedans, et il nous reste plus qu’une chose à faire : profitons-en !!! Réjouissons-nous de ce que Jésus a tout accompli, tout résolu, tout obtenu, et il nous donne tout ça au travers du pardon des péchés, que lui seul peut accorder. Amen ?

Suite à cet incroyable miracle qu’il vient d’accomplir devant la foule, Jésus n’est pas acclamé et glorifié comme il se doit. Au contraire il va faire face à une grande adversité de la part de ceux qui devrait normalement être ses premiers soutiens et ses premiers supporters, parce qu’ils ont des connaissances qui auraient dû leur permettre de reconnaître immédiatement qui est vraiment Jésus. Je vous lis la suite du passage :

3 Là-dessus, quelques spécialistes de la Loi pensèrent en eux-mêmes : « Cet homme blasphème ! »  4 Mais Jésus connaissait leurs pensées. Il leur dit : Pourquoi avez-vous ces mauvaises pensées en vous-mêmes ?

Il y a dans la foule, des docteurs de la loi, qui dès le début du ministère de Jésus se sont sentis menacés par sa popularité grandissante. Ces scribes sont venus express pour écouter attentivement Jésus, non pas pour être éventuellement convaincus par ses paroles, mais plutôt pour trouver une bonne occasion de le piéger et de le faire tomber de son piédestal.

Et c’est précisément l’occasion que Jésus vient de leur donner de réaliser leur plan. Selon eux, Jésus commet un blasphème de manière publique, et le blasphème est une faute très grave qui est punie de mort par lapidation.

C’est le pire des châtiments qui existe à cette époque, et Jésus semble donner l’occasion à ses ennemis de le mettre hors d’état de nuire rapidement et définitivement. La situation est vraiment grave !!!

Comme vous le savez déjà, c’est justement en persécutant Jésus et en cherchant à le faire mourir que les ennemis du Christ lui ont donné l’occasion d’accomplir tout le plan merveilleux pour lequel il est venu sur la terre. Et c’est aussi cela qui va se passer à Capharnaüm, où Jésus qui sait tout par avance et qui n’est surpris par aucune situation, retourne de manière magistrale les circonstances.

La motivation principale de Jésus dans cette stratégie contre ses ennemis déclarés, c’est de mettre à profit la situation au bénéfice de l’affermissement de notre foi, dans le but final de nous sauver.

Sans prononcer un mot, les docteurs de la loi ruminent dans leurs pensées le crime de blasphème de la part de Jésus. Alors qu’ils pensent pouvoir comploter contre Jésus, Christ va utiliser leurs mauvaises pensées pour prendre le contrepied et affirmer haut et fort sa nature divine ! Christ déchiffre les pensées, il lit en nous comme dans un livre ouvert, et ça c’est une exclusivité réservée à Dieu et à lui seul !

Satan peut suggérer, implanter des mauvaises pensées dans notre esprit et s’en servir pour nous tourmenter ou nous détourner du bon chemin. Mais seul Dieu peut lire de manière transparente dans toutes nos pensées. 1 Chroniques 28.9 9 Quant à toi, Salomon mon fils, apprends à bien connaître le Dieu de ton père et adore-le d’un cœur sans partage et d’un esprit bien disposé, car l’Eternel regarde jusqu’au fond des cœurs et il discerne toutes les intentions.

Lorsque les scribes s’apprêtent à accuser Jésus de blasphémer de manière très grave en se prenant pour Dieu, c’est à ce moment-là que Jésus démontre de manière éclatante qu’il est lui-même Dieu, parce qu’il possède des attributs réservés à Dieu seul ! Et ce n’est pas fini ! Jésus va encore plus loin dans sa démonstration pour qu’il n’y ait pas la moindre ambiguïté, pas le moindre doute pour n’importe qui dans l’assistance.

5 Qu’est-ce qui est le plus facile ? Dire : « Tes péchés te sont pardonnés » ou dire : « Lève-toi et marche » ?  6 Eh bien, vous saurez que le Fils de l’homme a, sur la terre, le pouvoir de pardonner les péchés.

Pour moi, un simple être humain, il est beaucoup plus facile de dire « tes péchés te sont pardonnés », parce qu’il n’y a aucune preuve que ce soit vrai ou faux. Mais pour Jésus la situation est inversée, parce que beaucoup peuvent guérir des malades par la médecine ou par des forces occultes, mais Dieu seul a le pouvoir de pardonner les péchés, parce que nos péchés sont des offenses envers Dieu ! Dieu seul peut prendre l’initiative de nous pardonner et de considérer que notre dette est effacée !

Jésus utilise l’opportunité que lui donne le scepticisme et même l’opposition des scribes, docteurs de la loi, pour montrer à toutes les personnes présentes ce jour-là qu’il est bien de nature divine, qu’il est bien en possession de pouvoirs qui sont réservés à Dieu seul.

Je trouve que la démarche de Jésus est pleine de sagesse, de la sagesse de celui qui connaît parfaitement le cœur des hommes et toutes ses limites. Si Jésus se contentait de guérir des malades, les gens viendraient le voir uniquement pour être guéris d’une maladie, d’un souci quelconque et ils s’en retourneraient chez eux poursuivre le cours de leur vie presque comme avant, sans changement majeur.

Le fait de guérir d’une maladie, même grave, n’empêche pas de retomber malade quelques jours ou quelques mois plus tard. Nous restons vulnérables, nous restons à la merci du mal et de ses effets négatifs. Jésus n’est pas venu sur terre pour être un juste super médecin, mais il est venu pour transformer toute notre vie, pour changer notre destinée. Il est venu pour soigner la racine du mal, pour traiter la cause d’origine qui nous mène à la mort.

Si Jésus nous délivre du mal, alors nous vivrons pour l’éternité, alors nous aurons la vie éternelle, quelle que soit les maladies qui peuvent nous encore embêter sur terre, nous saurons que nous avons déjà vaincu la mort en Jésus Christ. Jésus proclame le pardon des péchés du paralytique, contrairement à toute attente, pour que notre foi en lui soit motivée par l’essentiel, et non pas par le superflu, par l’éphémère, par la recherche d’un bien être ou d’un confort de vie qui ne durera pas…

Notre foi en Jésus Christ doit se tourner vers l’essentiel, c’est-à-dire sa capacité à pardonner nos péchés et nous ouvrir les portes du Royaume des cieux. La pédagogie qui est utilisée par Jésus avec beaucoup d’intelligence et de sagesse nous permet de regarder vers le Père pour aspirer à la rédemption, plutôt que de regarder vers notre nombril pour aspirer à un bonheur éphémère.

Alors il dit au paralysé : Je te l’ordonne : lève-toi, prends ton brancard et rentre chez toi.  7 Le paralysé se leva et s’en alla chez lui.  8 En voyant cela, les foules furent saisies de frayeur et rendirent gloire à Dieu qui avait donné aux hommes un si grand pouvoir.

Parce que notre intelligence est limitée, parce que nous avons tendance à ne croire que ce que nous voyons, pour nous prouver qu’il est vraiment Dieu, pour nous prouver lui seul peut pardonner les péchés, Jésus accomplit aussi des miracles spectaculaires dans notre vie quotidienne.

C’est vrai que nous pouvons prier et nous appuyer sur Jésus pour tout ce qui concerne notre vie quotidienne ; et Jésus sait que nous avons besoin qu’il agisse de manière profonde et spectaculaire dans notre vie, pour renforcer notre foi, parce que c’est la foi en Jésus Christ qui est récompensée par la grâce du pardon des péchés.

Lorsque Jésus proclame le pardon des péchés du paralytique, la Bible précise bien que c’est en raison de la démonstration de leur foi. Mais la foi de qui ? La foi des 4 hommes qui l’ont transporté, en bravant tous les obstacles les plus difficiles, parce qu’ils avaient confiance en Jésus. Et le paralytique alors ?

Je n’ai pas lu de commentaires à propos de la foi du paralysé, mais j’ai l’intime conviction que sa guérison miraculeuse va générer une foi inébranlable de sa part en Jésus, si ça n’était pas déjà le cas avant. Et Jésus est Dieu, il a la capacité de savoir ce que nous avons vraiment dans le cœur, et de connaître l’identité des personnes qui sont destinées à lui appartenir. En tout cas ce sont des mystères qui dépassent le niveau de ma compréhension.

Voilà l’objet de la démonstration de Jésus devant tout la foule, il n’est pas un simple magicien guérisseur, qui fait des guérisons spectaculaires pour devenir riche et célèbre, non ! Jésus est venu sur terre pour le pardon des péchés, et pour la réconciliation des hommes et des femmes avec son Père, notre Dieu créateur.

A la fin du passage, les foules sont saisies de frayeur devant Dieu et elles lui rendent gloire. La mission de Jésus est brillamment accomplie, parce que les hommes et les femmes dans la foule s’inclinent devant Dieu et lui rendent gloire. Jésus accomplit la mission de réconcilier Dieu et les hommes, et le mode d’emploi est assez simple et accessible à tous : c’est par la foi en Jésus Christ que la grâce nous offerte, c’est par la foi en Jésus Christ que nous sommes pardonnés et réconciliés avec Dieu le Père.

AMEN.

En conclusion, quelques leçons à retenir de ce passage :

• Sur terre, la maison de Jésus c’est chez ses disciples, c’est dans notre cœur. Jésus lui-même fait le chemin pour venir vers nous et nous tendre sa main.
• Certaines personnes sont incapables par leurs propres moyens de trouver Jésus et d’être sauvées, elles sont handicapées par leur obstination ou par les circonstances de la vie. Ces personnes ont besoin de nous pour être transportées et pour rencontrer Jésus.
• Pour accéder à Jésus et bénéficier de sa grâce, il faut avoir la foi. La foi permet de surmonter tous les obstacles qui se dressent sur notre route et qui tentent de nous séparer de Jésus.
• L’évangélisation peut aussi être le résultat d’un travail collectif pas seulement individuel, ensemble nous aurons plus d’impact, surtout lorsque les complications se multiplient.
• La foi est récompensée par le pardon des péchés que seul Jésus Christ peut offrir. La toute-puissance de Jésus se manifeste dans sa capacité à accorder le pardon des péchés pour quiconque croit et se soumet à la volonté de Jésus Christ.
• La toute-puissance de Jésus Christ se manifeste aussi dans notre vie quotidienne, Jésus Christ a le pouvoir d’agir dans notre vie de mille manières différentes, et il le fait selon sa volonté souveraine et dans le but de renforcer notre confiance en lui.
• Jésus Christ réconcilie Dieu avec les hommes, c’est le trait d’union entre Dieu et nous, c’est le seul chemin qui mène à son Père et au Royaume des Cieux.

AMEN.